宝石之岛斯里兰卡与中国700年缘分,

年前，明朝太监郑和在明成祖的授意下第一次南渡印度洋，来到了当时的锡兰岛，也就是如今的斯里兰卡国。

锡兰岛当时处于“三国鼎立”时期，由南部的甘波罗（Gampola）王朝、西部沿海的罗依伽摩（Raigama）王国以及北部的贾夫纳（Jaffna）王朝构成。三个王国均由僧伽罗族、泰米尔族人民组成，长年因各种矛盾互有征战。

郑和登陆时并不知道岛上的形势，因此他首先就近访问了北部的贾夫纳王国，随后穿过宝石山脉，到达甘波罗王国，并与两国朝廷交换了礼物。

数年后，郑和第二次登陆，这次则是带着礼物觐见了罗依伽摩的国王维罗阿罗吉湿婆罗（Veeralankeshwara）。国王得知郑和上一次登岛时访问了两个敌对国，却没有来访问本国，故此怀恨，在两人会面时多番刁难，更出言侮辱明朝，甚至在朝堂上殴打了郑和的随从。郑和忍无可忍，愤然率领水师进攻国王军队，双方骤然开战。

当时的明朝军队是世界上最强的战力，更有最先进的火器，依然处在冷兵器时代的罗依伽摩军队完全不是对手，五万兵力竟被郑和率领的水师击败，连国王都惨遭俘虏。郑和把国王解往明朝京城并拘禁起来。直到次年罗依伽摩国派使者访明，献上12颗硕大的极品蓝宝石，明成祖才下旨释放国王回国。

然而维罗阿罗回国后失去了继续为王的机会，明朝扶立波罗迦罗摩巴忽六世为王。波罗迦罗摩巴忽六世登基后多有建树，并最终在政治上统一了锡兰全岛，成为古锡兰时代最后一位伟大的君王。

有了这份情义，郑和在此后又到访了4次，带来了大明王朝的纺织、陶瓷、纸张、木器等礼品，锡兰诸国则回赠宝石、金银、香料等本地特产。其中以甘波罗国赠送的32颗形状、重量都高度一致的蓝宝石最为名贵，几十年后，嘉靖皇帝为了赏赐一个欧洲航海家给他进献了10头纯种波斯猫，就是从这批蓝宝石中选了一部分。

现今保存在斯里兰卡国家博物馆的《郑和布施碑》，就是当时郑和访国时带来的礼物，上面用中文、泰米尔文和波斯文镌刻着明朝与锡兰建交的经过。

锡兰岛和中国的缘分到此并没结束。锡兰王国此后保持着派王子访问明朝的传统，其中以一位世利巴交剌王子的经历最为离奇。这位王子在归国前夕才收到信息，他的表兄发动政变篡夺了王位，正在国内追杀原来的王族成员。世利巴交剌王子只好留在明朝避难，一直到去世。这位王子的后裔如今已是十足的中国人，居住在泉州。

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