佛教文化之佛教在印度的兴盛和衰亡

上章讲了佛教外传到中国，印度本土的佛教各个部派，在公元前后开始由印度向北方和东方经过陆地和南洋传入中国，小乘佛教与大乘佛教是同期传入中国。小乘佛经对魏晋南北朝佛教在中国的传播有着重要的影响，但不久小乘佛教在中国衰落，而大乘佛教在中国却获得了辉煌的发展。

佛教发展的第三个时期是大乘佛教时期，大约是公元1世纪到7世纪，相当于中国的东汉到唐初。在中国，大小乘佛教是同时传入中国的。

了解一个词，大乘，梵语mahayana，音译摩诃衍那，又作上衍、上乘、胜乘、第一乘。是小乘（梵hinayana）的相反词。乘（梵yana），即交通工具之意，系指能将众生从烦恼之此岸载至觉悟之彼岸之教法而言。

在佛教声闻，缘觉，菩萨的三乘教法中，“菩萨乘”（或“佛乘”）为大乘教法。而小乘是三乘佛法中之“声闻乘”和“缘觉乘”的统称。通俗地讲，小乘法是指自我完善与解脱，到达灭静，而大乘法是指普渡众生，如何度众生从此岸到彼岸。

一般而言，大乘佛教徒对原始佛教与部派佛教之贬称，如果从部派佛教之立场来看，大乘并非佛教。但是从思想史之发展来说，小乘是大乘思想之基础。小乘佛教并非指古印度所有的部派佛教，它有很多大乘思想和教法。上座部中也有很多大乘教法的部派，称为大乘上座部。大众部中更传承了很多大乘教法，公元前一世纪大乘佛教超过小乘成为佛教主流，因此不能说之前的都是小乘。

二者的具体区别如下，第一是对佛陀是人是神的认识观不一样，第二是对个人解脱还是普渡众生的追求理想不一样，第三是对隐遁禁欲还是面对现实融入社会的修持方法不一样，第四是对固守教义还是自由发挥的理论学说不一样。

大乘三藏经典可谓博大精深，传统上分成五类，分别为华严门、方等门、般若门、法华门、涅槃门，称五大部。《般若经》与《华严经》，《法华经》、《大般涅槃经》、《无量寿经》等都是重要经典之一。隋唐时代中国已取代印度成为世界佛教的中心，中国保留的佛教三藏经典也是最完善的。

佛灭后年，在贵霜王朝迦腻色迦王时期，胁尊者比丘召集比丘在迦湿弥罗举行结集，论释三藏。这是佛教的第四次结集，将三藏各制十万颂，刻于赤铜鍱上，石函封存，藏之高塔，至此终于有了完整的文字版了。

佛教发展的第四个阶段是密教时期，大约在公元7世纪到13世纪初，相当于中国的唐末至南宋。

公元七世纪左右，大乘佛教吸收婆罗门教咒语、宗教义规和瑜伽术身体训练方法，在此基础上，创造了一套富有神秘主义色彩的宗教方式，就是“无上瑜伽密教”，称为秘密大乘佛教，或称“金刚乘”或者“密乘”。相对于密乘，人们把大乘佛教的理论部分称之为“显乘”。密教并不排斥大乘佛教，他把大乘佛教看作初步阶段，认为自身是高级阶段。密教承认大乘中也有高低阶段之分，中观学派高于瑜伽行学派。

密教的特征是，主张身，话，意一三密相应行，以求得出世的果报。也就是手结契印（手势，“身密”），口诵真言咒语（“语密”），心作观想佛尊（“意密”），三者相应，即身成佛。

密教奉行咒术，教理通俗，礼仪简单易行。后来更主张立地成佛，所谓成佛也就是常人多“快乐”的境地。提倡低级趣味，以适应社会上一部分落后愚昧群众的需要。

12世纪末到13世纪初，以那烂陀寺和超岩寺的毁灭为标志，此时的印度佛教已经被外道法的印度教取代，意味着佛教在印度已经灭亡。然而我们看此时的中国，佛教得到发展壮大，遍地开花，逐步完备和系统化，成了传统各教的代表。特别是在东南亚地区，佛教发展朝气蓬勃欣欣向荣，也便有了佛教的第五次结集和第六次结集。

年，缅甸国王敏东召集高僧，于首都曼德勒举行第五次三藏结集，国王为护法人。此次结集以律藏为中心，考订校对圣典原文的异同，经五个月完成，而且将结集三藏文字分别镌刻于块方形大理石上，竖立于曼德勒山下之拘他陀塔寺内。

年5月17日，缅甸政府为纪念释迦牟尼涅槃二千五百年，缅甸佛教在国家的赞助下，举行了第六次结集。本次结集邀请了缅甸本国以及柬埔寨、斯里兰卡、印度、老挝、尼泊尔、巴基斯坦、泰国等国的高僧二千五百人参加结集大典。历时两年，根据各国的各种版本以及敏东王第五次结集的校勘记，对巴利文三藏重新进行严格的校勘与整理，修成至今最完善的巴利文三藏。

至此佛教发展的四个阶段全部讲述完毕，我们了解了佛教在印度的发展和灭亡的过程，了解了佛教外传进入其他国家的发展概况，接下就佛教进入中国后在中国的发展状况作讲述，请看下篇《佛教文化之佛教在中国的早期传播》

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